Profil Bintang

Senin, 08 September 2008, 23:59 WIB

Agbonlahor, Tertempa di Villa

Lihatlah daftar top skor Premier League. Di situ terpampang nama Gabriel Agbonlahor. Sosok Gabriel Agbonlahor mencuat sebagai salah satu tukang gedor andalan Aston Villa. Wajar jika naluri mencetak golnya ditakuti lawan karena secara genetis, Agbonlahor adalah perpaduan fisik Nigeria, dan teknik Skotlandia.

Ayahnya berasal dari Nigeria sementara ibunya dari Skotlandia. Agbonlahor sendiri berkebangsaan Inggris.

Agbonlahor mulai mempertontonkan kematangannya dengan bermain cemerlang pada awal musim. Hat-trick Gabriel Agbonlahor dalam kurun tujuh menit menjadi neraka bagi Manchester City.

Beberapa kali dipinjamkan setelah mendapat kontrak resmi selama dua tahun pada akhir tahun 2005 membuatnya semakin tajam. Talenta muda berbakat ini merupakan didikan asli akademi Aston Villa. Bomber potensial ini diharapkan dapat mengembalikan kejayaan Aston Villa tahun 80-an dan dapat menghapus stigma klub papan tengah dengan menembus empat besar di Premier League.

Agbonlahor digodok selama 9 tahun di Akademi Villa sejak tahun 1994. Mulai musim 2003, dia dilirik oleh tim yunior Villa.Torehan 62 gol dalam 71 laga bersama Villa yunior sampai musim 2004/05 membuatnya mulai diperhatikan skuad senior. Puncaknya penampilan meyakinkan pada tahun 2005 dalam laga U-20 Internasional Soccer Challenge di Adelaide membuatnya ditarik tim senior Villa pada akhir tahun. Agbonlahor sempat dipanggil timnas Nigeria U-20, namun dia memutuskan membela Inggris. untuk kali pertama dia dipanggil timnas U-21 Inggris pada 28 September 2006.

Nahkoda baru U-21 timnas Inggris Stuart Pearce sempat mencapakkannya dengan lebih memilih David Bentley untuk mengisi posisi yang ditinggalkannya. Namun, lambat laun Pearce mulai merasa kehilangan Agbonlahor dan kemudian memanggilanya kembali. Agbonlahor biasa dipasang di sektor sayap kala memperkuat timnas U-21 Inggris. Permainan atraktif di sektor sayap dengan gaya permainan menyerang membuatnya sering dipasang sebagai penyerang lubang.

Wajar, bila musim 2006-07 dinobatkan sebagai pemain muda terbaik di Premier League. Selalu mendapat tempat di skuad utama Aston Villa membuatnya mendapat kontrak baru selama empat tahun. Daya gedornya yang makin mumpuni membuatnya menjadi salah satu anak emas Martin O’Neill. Ketajamannya semakin kentara ketika diduetkan dengan striker syarat pengalaman yang telah malang melintang di Eropa John Carew.

Dalam usia yang masih muda yaitu 22 tahun, Agbonlahor pantas berbangga menjadi sosok krusial di Aston Villa.